据《日本经济新闻》9月25日报道，中国的便利店已突破10万家，是日本的2倍多。70多家企业展开激烈竞争，还竞相开设采用人工智能(ai)和面部识别摄像头的无人店。但是，随着收入的增长，消费者的眼光提高，仅靠新颖还无法在竞争中胜出。各家企业模仿已有半个世纪发展历史的日本便利店，扩充专用商品等，为生存而展开的竞争进入到白热化阶段。
在“无人”和“ai”这两个顺应时代潮流的关键词支持下，投资基金正在集中向新兴连锁店出资。以资金实力为武器，中国的无人便利店在迅速增加。
2017年10月在上海开设了第一家店的“简24”就是其中之一。消费者需要预先通过手机app注册支付宝等电子结算和自己的面部信息。购物时，在入口处通过智能手机扫码或刷脸进店，店内的摄像头会识别顾客拿到手里的商品，离开时再次用手机一扫即可完成支付。
因人工费上涨及人手短缺而苦恼的日本也非常关注无人化技术。中国的无人便利店在实用化方面走在日本前面，但暴露出一些问题。
简24在上海开设的无人店之一处于停业状态，门上贴着“维修中”的纸条。拨打纸条上留的电话后，负责人表示“不确定什么时候重新开业”。另一门店的闸机发生故障，由店员在收银台人工结算，变成了普通便利店。
此外，京东集团也提出了2018年内开设500家无人店的目标，但眼下只开了20家，正为大量推广而苦战。
无人便利店的it系统如果不能顺利发挥作用，很容易出现偷窃或混入异物等事件和事故。虽说在中国有着先尝试、失败了再改进的思维方式，但技术上似乎还不成熟。
另外，这些店铺过于注重“无人”，销售的商品以随处可见的国产品牌为主。通过新奇来吸引顾客的时期逐渐结束。
不过，中国便利店的市场扩张阶段预计仍将持续，在无人店以外的领域竞争也越来越活跃。
根据中国连锁经营协会统计，中国大陆2017年的便利店数量比2016年增加1.2万家，达到10.6万家，市场规模扩大到1905亿元。在日本，一般情况下每家便利店的商圈缩至2000人后就开始饱和，但在中国，即便是开店竞争非常激烈的上海，这一数字仍有3200人，还有很大的开店空间。
新兴便利店“便利蜂”设置专用区域，在玻璃柜里内出售炸鸡和关东煮等。中国便利店中，吸收陈列方式和特有商品等日系便利店长处的倾向加强。自2000年以后，扩充自有品牌的动向在日本扩大，中国也在逐步迎来竞相推出独创商品的时代。
中国的无人便利店尽管在运营上陷入了苦战，但在想象力方面走在日本的前面。未来可能在海外也成为日本企业的强大竞争对手。
